“程门立雪”这个故事说的是宋代学者杨时和游酢向程颢、程颐拜师求教的故事。二程是洛阳伊川人，同是宋代著名儒学家，杨时、游酢，向二程求学时非常恭敬。杨游二人，原先以程颢为师，程颢去世后，他们都已四十岁，而且已考上了进士，此后，他们继续向程颐求学。故事就发生在他们初次到嵩阳书院，登门拜见程颐的那天。
　　相传，一日杨时、游酢，来到嵩阳书院拜见程颐，正遇上这位老先生闭目养神，坐着假睡。程颐明知有两个客人来了，他亦不言不动，不予理睬。杨、游二人怕打扰先生休息，只好恭恭敬敬，肃然待立，一声不吭等候他睁开眼来。如此等了好半天，程颐才如梦初醒，看见杨、游二人还装作一惊，说道：“啊！啊！贤辈早在此乎！”意思是说你们两个还在这儿没走啊。那天正值冬季非常寒冷的一天，不知什么时候，开始下起了雪，门外积雪有一尺多深。
　　这个故事就叫“程门立雪”。在宋代读书人中广为流传，如今人们常常引用这个典故和这句成语来形容尊敬老师，诚恳求教。