董宣是东汉（公元25年～公元220年）一个执法严格的官员，被刘秀称为“强项令”，意为脖子刚强、不肯低头的县令。
　　董宣在做洛阳县令时，公主的仆人杀了人，犯了法，躲在公主家里不出来，抓捕他的人也不敢擅闯公主家中。董宣听说公主的车要出门，就拦住了公主的车，当面杀了那个犯了死罪的仆人。公主认为董宣在她面前杀她的仆人是在欺负她，于是向皇帝刘秀告状。刘秀对此很生气，把董宣叫来要打死他。董宣也愤慨地说：“皇上您很圣明，复兴了汉朝，但现在却要放纵杀人犯，这怎么能将国家治理好呢，我不用你打，我自己先死吧！”说完就用头撞柱子，撞得头破血流。
　　后来刘秀知道了事情的真相，也就不杀他了，但让他给公主磕头，赔礼道歉。董宣不从，刘秀就命人按住他强迫他磕头，董宣双手撑地，挺着脖子。最后刘秀奖励了他，还给他加了个“强项令”的称号。
　　董宣死后，刘秀派人去他家里，见到董宣家里很贫穷，竟没有钱买棺材埋葬，原来董宣还是个清廉的官吏。刘秀深感伤心，以大夫礼厚葬董宣。

原文：

　　董宣，字少平，陈留圉人也。初为司徒侯霸所辟，举高第，累迁北海相。　
　　后特征为洛阳令。时湖阳公主苍头白日杀人，因匿主家，吏不能得。及主出行。而以奴骖乘，宣于夏门亭候之，乃驻车叩马，以刀画地，大言数主之失，叱奴下车，因格杀之。主即还宫诉帝，帝大怒，召宣，欲箠杀之。宣叩头曰：“愿乞一言而死。”帝曰：“欲何言？”宣曰：“陛下圣德中兴，而纵奴杀良人，将何以理天下乎？臣不须箠，请得自杀。”即以头击楹，流血被面。帝令小黄门持之，使宣叩头谢主，宣不从；强使顿之，宣两手据地，终不肯俯。主曰：“文叔为白衣时，藏亡匿死，吏不敢至门；今为天子，威不能行一令乎？”帝笑曰：“天子不与白衣同！”因敕强项令出。赐钱三十万，宣悉以班诸吏。由是搏击豪强，莫不震栗。京师号为“卧虎”。歌之曰：“枹鼓不鸣董少平。” 　　
　　在县五年。年七十四，卒于官。找钱试着临时，唯见布被覆尸，妻子对哭，有大麦数斛，敝车一乘。帝伤之，曰：“董宣廉洁，死乃知之。”以宣尝为二千石，赐艾绶，葬以大夫礼。

——节选《后汉书·酷吏传》